Igrot Kodesh · Letter 160 — Humility and Self-Assurance in Divine Service: Chassidus vs. Rambam

By the grace of Hashem,

Thursday, 1 Tammuz 5704,

To the great Rav and chassid*, scholarly and Hashem-fearing, Rav A. E. Axelrod,[1]

I greet you and bless you,

I reply to your letter:

A) Chassidus* indicates that a little assurance is necessary at the beginning of the service of Hashem, while according to the Rambam, every form of pride must be rejected.[2] You therefore explain that chassidus speaks of a scholar and the Rambam of all other persons.

You will consult, on this subject, the commentary the Rambam gives on the Mishnah*: "be very humble before every man." He says: "One who completely rejects pride is opposed to the opinion that holds the scholar must have a little." Tractate Sotah must also be interpreted in this sense, since it states these opinions one after the other, even if the formulation is not precisely that of a controversy.

(...) It seems that the Shulchan Aruch of the Alter Rebbe goes in the same direction, since it indicates the manner of imposing one's authority on the community and the reaction that a scholar who has suffered an affront must have.

B) You tell me there is no great interest in your expressing your opinion, in your city, on the quality of school textbooks, because those who decide, being far from Jewish practice, will not take it into account. You may, nevertheless, show the value of these books from a pedagogical point of view. Our Sages ask: "Is what is obvious to you obvious to others?" And, who knows, perhaps your intervention will be followed by an effect.

C) You are seeking a history book written in Hebrew and faithful to the tradition. The only one I know is called "History for the Children of Israel," whose author is Yavetz.

D) The secondary education of the Beis Rivkah[3] integrates, for the time being, only Torah studies. No decision has been taken for the next school year.

With my blessing of immediate teshuvah, immediate redemption,

Rabbi Menachem Schneerson,

Director of the Executive Committee

Notes:

(1) Rav Avraham Eliyahu Axelrod.

(2) See, on this subject, letter no. 149.

(3) See, on this subject, letter no. 36.

קס

ב"ה, יום ה' א' תמוז תש"ד
ברוקלין, נ. י.
כבוד הרה"ג הרא"ה וו"ח אי"א נו"מ כו'

מהורא"א שי' אקסעלראד

שלום וברכה!

במענה על מכתבו

א) מש"כ בישוב הענין מה שבדא"ח מבואר נחיצות שמינית שבשמינית (בתחלת העבודה) אף שפסק הדין (רמב"ם הל' דעות פ"ב ה"ג וש"ע אדה"ז סקנ"ו סס"א וסקנ"ז ס"ג) הוא דלא מינה ולא מקצתה - דהא בת"ח והא בשאר כל אדם.

יעויין בפיה"מ אבות פ"ד על המשנה מאד מאד הוי שפל רוח דהרמב"ם כ' בפירוש דמ"ד לא מינה ולא מקצתה פליג אמ"ד ת" צריך שיהי' בו ח' שבח' וכ"מ גם בגמרא (סוטה ה, א) מדהביא כל הדעות בזה אח"ז (אף שצע"ק הל' אמר רנב"י, ולא רנב"י אומר, ע"פ הכלל דבפלוגתא רגיל לשון אחרון).

עיין קיצור כללי התלמוד, כללי התלמוד לבעל כנה"ג סי"ק קי"א - נדפס בש"ס רא"ם אחר מס' ברכות - של"ה ריש חלק תושבע"פ, תוי"ט בכורים פ"ג מ"ו ועוד. וכן משמע גם בשו"ע רבינו מדמסיים שם באופני הטלת אימה על העם ובהנהגת ת"ח שביזוהו.

ב) מש"כ שאין לתועלת אם יחווה דעתו בעיר ע"ד נחיות ספרי למוד עטה"ק דוקא כי לא ישמעו לזה בהיותם חפשים - הרי יכול להדגיש בדברו גם את זה שהם מתאימים וראוים גם מנקודת מבט של הפדגוג וכה"ג, וידוע מרז"ל שבת (נה, א) אם לפניך גלוי לפניהם מי גלוי ומי יודע אפשר תועיל צעקתו.

ג) ע"ד ס' דה"י בלה"ק ועטה"ק האחד שהנני יודע הוא דה"י לבנ"י ליעבץ.

ד) בית רבקה האי סקול - לע"ע הוא רק ללמודי קודש, בנוגע לזמן הבא אין עוד החלטה.

בברכת לאלתר לתשובה לאלתר לגאולה

הרב מנחם שניאורסאהן
יו"ר ועד הפועל
קס
מהעתק המזכירות.

כבוד.. אקסעלראד : אגרות נוספות אליו - לעיל כו, ובהנסמן בהערות שם.

מש"כ בישוב הענין.. שמינית שבשמינית : לעיל אגרת קמט.

בית רבקה.. החלטה : ראה לעיל אגרת לו ובהערות שם.