Igrot Kodesh · Letter 1683 — Faith & Bitachon

By the grace of Hashem,
3 Tammuz 5712,
Brooklyn,

Greetings and blessings,

From the information I have obtained, your face is particularly somber, and I am pained by this. It seems that you have once again engaged in suffering and mortifications. You do not pay attention to your health, although you know the halachic decision of the Rambam in his Hilchos Deos*, at the beginning of chapter 4, according to which "having a healthy body is an integral part of the service of Hashem."

You also know the opinion of the Alter Rebbe, expressed in his Shulchan Aruch*, Hilchos Nizkei Guf VeNefesh, paragraph 4: "A man is in no way master of his body. He cannot strike it, humiliate it, make it suffer in any manner whatsoever, not even by depriving it of food and drink, except if this is a means of attaining teshuvah*, in which case it is a benefit."

The Alter Rebbe explains, moreover, in Iggeres HaTeshuvah, that in the present era there are means of attaining teshuvah* other than by fasting. One must therefore rely on his opinion expressed in the Shulchan Aruch*.

Until when will you refuse to listen? Until when will you do only as you please? You surely have knowledge of the letter that the Baal Shem Tov wrote to his disciple, the author of the Toldos. It is printed in HaTamim.

I await good news on this subject.

א'תרפג

ב"ה, ג' תמוז, תשי"ב
ברוקלין.

שלום וברכה!

מצטער אני אשר כפי הידיעות שקבלתי, הנה מראה פניו, איז ניט באזונדער פרייענד. וכנראה אשר עוד הפעם אחז בדרכו דרך ענויים וסיגופים, ואי השגחה על בריאות הגוף, אף שידוע לו פסק הרמב"ם הל' דיעות ריש פרק ד', אשר היות הגוף בריא ושלם מדרכי השם הוא, וידוע ג"[כ] הפס"ד במובא בשו"ע רבינו הזקן הלכות נזקי גוף ונפש סעיף ד' וז"ל אין לאדם רשות על גופו כלל להכותו ולא לביישו ולא לצערו בשום צער אפי' בעניני איזה מאכל או משתה, אא"כ עושה בדרך תשובה שאז זה טובה הוא לו, וכיון שכבר כתב רבינו הזקן באגה"ת שבדורותינו אלה דרך תשובה הוא באופן אחר ולא ע"י תעניות, הרי בילא נשאר כהאמור כנ"ל בלשון רבינו בשולחנו הטהור און וויפיל איז דער שיעור פון ניט פאלגען און וועלן טאן דוקא ווי בא זיך קומט אויס, ובטח ראה גם מכתב הבעש"ט לתלמידו בעל התולדות הנדפס בהתמים וכו' וכו' ואחכה לבשו"ט בזה.

א' תרפג

נדפסה בלקו"ש חי"ד ע' 200.