Igrot Kodesh · Letter 2218 — Torah Study

With the help of Hashem,

1 Elul 5713,

Brooklyn.

Peace and blessing!

I hereby acknowledge receipt of his two letters in which he writes about the course of his spirit and his manner of study in general, and in chassidus* books in particular, and some of his ideas that occurred to him on the sayings of our Sages.

Now, it appears from his letters that he wishes specifically to seek new paths and his own novellae — meaning not only novelty in explaining a matter, but novelty also in finding the path itself. Even supposing that he will not err in his search and will find the true point and the correct path in general, and for himself in particular, there is no doubt that he will lose much time and effort over this. For according to the saying of our Sages, "A person does not fully grasp the words of Torah unless he stumbles in them first" — his stumbling will be in the very path itself and not only in a particular matter and a particular halachah*. And it is self-understood that since all Israel are believers the sons of believers, they know plainly that not one thing in the world was created in vain, and especially regarding the Jewish person — all our days are numbered according to the measure of service in Torah and mitzvos that he is to fulfill. Every day and hour that he spends on a matter that the Rishonim*, who are like angels, have already paved — even granting that it is a matter of mitzvah and he will receive reward for it, on the other hand he is not doing his [own] work, and consequently wastes time on matters that are not his, and as a result he will lack in those matters he is required to do. And a parable for this: a person who wishes to learn the Mishnah* and says that he does not wish to look into the commentators on the Mishnah but will exert himself so much that he will arrive at the pilpul brought in the Gemara* and Rashi* and Tosafos*, etc. If he will heed my advice, let him turn aside from this path. Let him study the books of chassidus, in which our Rebbeim have shown us clearly the path to follow — both in the study of the revealed Torah and in the teaching of chassidus, and in the manner of fulfilling the mitzvos with joy and hiddur. Then he will see that several matters which are doubtful to him, the Rishonim have long since resolved; and several matters for which he says he has already found the solution, he will see that this is not the explanation, and this is not the path to follow.

One of the tests to know whether one is going on the correct path or not, is to test the "bottom line" — the practical outcome regarding hiddur in fulfilling the mitzvos, regularity in the study of Torah, and warmth in ahavas Yisrael*. Let him take into account his conduct in all the above as it pertains to his soul, and contemplate whether the involvement and the shiurim* he writes about in his letter have brought an increase in all the above, or on the contrary, weakness; and elaboration on this is unnecessary.

What emerges from all the above: he should divert his mind — during some hours of the day — from his talents and his nature, and study the laws that are necessary to know for daily life; and study the teachings of chassidus, Tanya, Derech Mitzvosecha, and the like. And for divine assistance — let him give each weekday, before prayer, some small coin to tzedakah*, and after prayer each weekday, on Shabbos Kodesh* and Yom Tov, let him say the portion of Tehillim as it is divided for the days of the month. And may Hashem grant him the merit and success to stand on the king's path and not to seek [new] paths and trails; and may he fare well both materially and spiritually.

With blessing for a good and sweet year and for Torah-true Torah-study in fear of Heaven.

ב'ריח

ב"ה, א' אלול, תשי"ג
ברוקלין.

שלום וברכה!

מאשר הנני בזה קבלת שני מכתביו בהם כותב ע"ד מהלך רוחו אופן לימודו בכל ובספרי חסידות בפרט ואיזה מרעיונותיו מה שעלה בדעתו במאמרי רז"ל.

והנה כנראה ממכתביו רוצה לחפש לו דוקא דרכים חדשים וחידושים שלו, היינו לא רק חידוש בפירוש ענין אלא חידוש ג"כ למצוא הדרך, ולו גם נניח שלא יטעה בחיפושו וימצא את הנקודה האמיתית ואת הדרך הנכונה בכלל ובשבילו בפרט, הרי בלי שום ספק אשר יאבד על זה כמה וכמה זמן ויגיעה עפ"י מרז"ל אין אדם עומד על ד"ת אלא אם כן נכשל בהם תחלה, הרי הכשלון שלו יהי' בעצם הדרך ולא רק בענין פרטי ובהלכה פרטית, ומובן מעצמו אשר כיון שכל ישראל מאמינים בני מאמינים יודעים בפשיטות שלא נברא בעולם דבר אחד לבטלה ובפרט בנוגע להאיש הישראלי הרי כל ימינו ספורים כמדת העבודה בתומ"צ אשר עליו למלאות, כל יום ושעה שמבלה הוא על ענין שכבר סללו הראשונים שהם כמלאכים, הנה אף את"ל שהוא דבר מצוה ויקבל ע"ז שכר, הרי מאידך גיסא אין עושה הוא עבודתו ובמילא מבטל הזמן על ענינים שאינם שלו ובד"מ יחסר בהענינים שצריך הוא לעשותם. ומשל למה"ד לאיש שירצה ללמוד המשנה ויאמר שאין רוצה לעיין במפרשי המשנה אלא ייגע את עצמו כ"כ עד שיוכל לבוא לפלפול המובא בגמרא ורש"י ותוספות וכו'. ואם לדעתי ישמע הרי כלך מדרך זו, ילמוד בספרי החסידות שבהם הורו לנו רבותינו ברור הדרך נלך בה הן בלימוד תורת הנגלה והן בתורת החסידות והן באופן קיום המצות בשמחה ובהידור, ואז כמה מהענינים אשר הם אצלו בספק יראה שכבר בררו אותם הראשונים מאז ומקדם וכמה מענינים שאומר שכבר מצא הפתרון הנה יראה שלא זהו הביאור ולא זוהי הדרך ילך בה.

אחת הבחינות לדעת אם הולכים בדרך הנכונה אם לא, זהו לבחון הבכן והפועל יוצא בהנוגע להידור בקיום המצות בהקביעות בלימוד התורה ובהחמימות באהבת ישראל, ויביא בחשבון את הנהגתו בכל הנ"ל אליבא דנפשי' ויתבונן אם ההתעסקות השיעורים שכותב אודותם במכתבו הביאו לתוספת בכל הנ"ל או אדרבה לחלישות והאריכות בזה אך למותר.

המורם מכל הנ"ל, יסיח דעתו - איזה שעות ביום - מכשרונותיו וממהותו וילמוד את הלכות הצריכים לדעתם בחיי היום יומים וילמוד תורת החסידות תניא דרך מצותיך וכיו"ב, ולסייעתא דשמיא הנה יתן בכל יום מימות החול קודם התפלה איזה פרוטה לצדקה ואחר התפלה בכל יום בחול בש"ק ויו"ט יאמר השיעור תהלים כפי שנחלק לימי החדש, והשי"ת יזכהו ויצליחו לעמוד על דרך המלך ולא לחפש נתיבות ומסלות וטוב יהי' לו בגשמיות וברוחניות.

בברכת כוח"ט לשנה טובה ות"ת ביר"ש.