Igrot Kodesh · Letter 2249 — Chinuch

B"H,

13 Tishrei 5714,

Brooklyn, New York,

To the distinguished man of qualities, communal
leader full of zeal,
endowed with profound understanding,
Dr. I. N. Steinberg,

Greetings and blessings,

My secretariat has transmitted to me the content of your conversation, and in particular your complaints concerning the fact that we use the language of the country. You fear that disasters and assimilation will result from this.

I took note with pleasure of your firm condemnation of assimilation. In every era it has been necessary to be cautious in this matter, and how much more so is this the case at present, when traditional values are called into question and, even more so, when some define darkness as light and light as darkness.

I hope that you show broadness toward others regarding this conception, and that you encourage them to adopt it as well.

Concretely, we publish books not only in Hebrew and Yiddish, but also in English and French. As you know, our Sages say that "the act is essential and not the study." Concretely, we cannot wait for our brothers, the Bnei Yisrael*, in every place where they are, to speak Hebrew or Yiddish. We must save them, draw them close to our Father in Heaven, to Torah and the practice of the mitzvos*, for time lost can never be recovered.

Moreover, language is not bound to assimilation in America. There are unfortunately here young people who speak Hebrew, particularly in the Sefardic milieu, but who nevertheless transgress Torah and mitzvos, and may Hashem inspire them to teshuvah*. I do not mean to say that Hebrew is responsible for such a situation, chas veshalom*, but, as I have said, traditional values have been lost. Light passes for darkness and darkness for light.

The conception according to which one can sell our Father in Heaven, the Torah, and the mitzvos in exchange for the "bowl of lentils" that is nationalism leads them to speak Hebrew, and there is no need to say more about what is painful. How right our prophets were to say that "those who destroy you and lay you waste come from your own midst"! These false ideas and conceptions, retaining within them a spark of kedushah*, are the most harmful.

Publications written in the language of the country were sent to you. The intent was that, if you found them interesting, you would make them available to a wider circle, particularly to those who speak neither Hebrew nor Yiddish. In any case, you will find enclosed publications in Hebrew and Yiddish.

Very soon and in our days, the terms of the promise will be fulfilled according to which "all shall form one assembly to serve the One Hashem" by putting into practice the Torah, single for all of us. So shall it be, from now, in the language each one understands, and afterward, in the one that will be common to all of us.

With my respects and my blessing,

ב'רמט

ב"ה, י"ג תשרי, ה'תשי"ד
ברוקלין, נ.י.
הנכבד והנעלה איש המעלה עסקן נמרץ

משכיל על דבר טוב וכו', דר. י.נ. שטיינברג

שי'

שלום וברכה!

מהמזכירות מסרו לי תוכן שיחתו הטלפונית, ובפרט אשר קרא תגר על מה שמשתמשים אצלנו בשפת המדינה, שכ' חושש לתקלה בזה להתבוללות וכו'.

והנה, נעם לי לשמוע השקפתו החריפה בענין אסימילצי', אשר אם תמיד הי' צורך להזהר בזה, על אחת כמה וכמה בימינו אלו של טשטוש הגבולים, ובפרט אשר יש כאלו שאומרים על חושך אור ועל אור חושך. והנני מקוה אשר עינו טובה בשל אחרים גם בענין השקפה זו וישפיע על זולתו לטובה.

ובנוגע לפועל, מה שמוציאים אנו לאור עניני דפוס וכדומה לא רק בלה"ק ואידית אלא גם באנגלית (וגם צרפתית), הנה ידוע מה שאמרו חז"ל לא המדרש עיקר אלא המעשה, ולמעשה אי אפשר לחכות עד שכל אחינו בני ישראל בכל מקום שהם ילמדו להבין לה"ק או אידית, כי צריך להצילם ולקרבם לאבינו שבשמים ולתורה ומצות בפועל, כי איבוד הזמן היא אבידה שאינה חוזרת.

מלבד זה, הנה פה באמריקה ענין השפה אינו קשור באסימילצי'. ולדאבוננו מוצאים אנו כאן שנוער המדבר לה"ק, ובפרט אלו שבההברה הספרדית, והלואי שיתעוררו בתשובה אבל עדיין הם במצב שהוא היפך תורה ומצות. אין כוונתי ח"ו שלה"ק מביא לידי זה, אלא, כאמור, חילופי ערכין כאן שאומרים [ל]אור חושך ולחושך אור, והשקפה זו שבעד נזיד עדשים של לאומיות (נאציאנאליזם) מוכרים את אביהם שבשמים והתורה ומצות היא היא המביאה אותם לדבר בלה"ק. ואין להאריך בענין המצער. ומה צדקו דברי נביאינו מהרסיך ומחריביך ממך יצאו, כי אותן הדיעות וההשקפות הכוזבות שיש בהן ניצוץ דקדושה הן הן המביאות יותר היזק.

ובהנוגע לכ', הנה מה ששלחו לו מענינא דיומא בשפת המדינה, הכוונה בזה כי אם ימצא בהם ענין הנה בטח ירצה להביאם לתשומת לב חוג רחב יותר שביניהם גם כאלה שאינם שומעים לה"ק או אידית. בכל אופן מוסג"פ החומר בלה"ק ואידית.

ובמהרה בימינו יקויים היעוד ויעשו כולם אגודה אחת לעבוד את ה' אחד על ידי קיום תורה אחת לכולנו ויהי' זה עכשיו בכל לשון שהוא שומע ואח"כ בשפה אחת לכולנו.

בכבוד ובברכה.