Igrot Kodesh · Letter 2933 — Prayer

B"H

16 Elul* 5714,
Brooklyn.

Greetings and blessing,

I reply to your letter of Friday of Parshas Shoftim, in which you tell me of the difficulties you encounter in the Yeshivah* Lubavitch of your city. More precisely, you are not accustomed to its schedule and the studies are new to you.

As you surely know, our Sages say, in tractate Sotah 52a, that the evil inclination of each person is perpetually in struggle, and our holy Torah bears witness that without the aid of HaKadosh Baruch Hu*, no one could resist it.

It follows that when a young man desires to fill himself with fear of Hashem and study the Torah, his evil inclination will observe that he can thereby attain elevation in each of its two domains. It will therefore multiply stratagems to divert him from this new path.

The evil inclination is called "an old and foolish king" because it incites one to do what offends true wisdom. On the other hand, when it tries to convince, it knows how to be particularly cunning, and so it has been from the origin, as it is said: "And the serpent is cunning." Consequently, it is said that the evil inclination is expert in its craft. The Torah bears witness that it fulfills its role in a particularly skillful manner.

If it approaches this young man in these terms: "Know that if you embark upon this path, it is practically certain that you will have fear of Hashem, that you will succeed in the study of the Torah," it is clear that the evil inclination will not discourage him — on the contrary, it will cause him to redouble his ardor in this domain. It therefore has no choice. It must simulate fear of Hashem, assume the appearance of a Torah scholar, and present the young man with a diametrically opposed argument. It will tell him that if he embarks upon this path, he will not attain the objective that his fear of Hashem leads him to seek. Indeed, perfection is not of this world and only Hashem is perfect. One can therefore observe imperfection in all things.

How does one determine the origin of these arguments and these questions? A story told by my father-in-law, the Rebbe, enables one to do so. It concerns Rabbi Nachum of Chernobyl and is mentioned in the discourse of Pesach* 5703. It delivers, briefly, the following teaching. If it is a matter of placing one's understanding before one's action, such an approach goes against the one that enabled one to receive the Torah. If these arguments call into question concrete action — study of the Torah, practice of the mitzvah*, or fervent prayer — they come, without a doubt, from the side of evil.

A reflection, even a cursory one, makes one aware that different customs exist, that each Yeshivah* has its own mode of functioning. In man, habit becomes a second nature. It is therefore normal that the place where you were previously is not identical to the Yeshivah* Lubavitch in which you currently find yourself. Initially, this change poses a problem for you, because it contradicts your second nature.

If you have reached the point of formulating questions and objections, you must see in this a manifestation of the forces of evil. You must therefore pull yourself together and act against their will, against their advances. Not only must you not weaken your study of the Torah and your prayer, but even more, you must forget all of this, redouble your ardor in the study of the Torah and the practice of the mitzvos*. And, nothing can withstand the will.

May Hashem grant you success.

With my blessing that you be inscribed and sealed for a good year,

ב'תתקלג

ב"ה, ט"ז אלול, תשי"ד
ברוקלין.

שלום וברכה!

במענה על מכתבו מו' שופטים בו כותב על אודות הקישויים שפוגש בדרכו בישיבת תומכי תמימים אשר ב... - יותר נכון ששם הסדרים שאינו מורגל בהם וכן הלימודים חדשים לפניו.

הנה בודאי ידוע לו מרז"ל (סוכה נ"ב ע"א) אשר יצר הרע של כאו"א עומד תמיד ותדיר במלחמתו, עד שמעידה תוה"ק שאלמלא הקב"ה עוזרו לא יכול לו. ומזה מובן שכשהנדון באברך שרוצה להיות ירא שמים ורוצה ללמוד, הנה אם רואה יצרו הרע שנפתחה יכולת בשביל אברך זה לעלות מעלה מעלה הן ביראת שמים והן בלימוד התורה, מחפש תחבולות נוספות להפריע ככל האפשרי, שאחז בדרכו חדשה זו. ואף שנקרא מלך זקן וכסיל, הנה זהו על שם שמסית לדברים היפך החכמה האמיתית, אבל בדרכי ההסתה והפתוי ערום הוא ביותר, והרי שרשו ג"כ בזה וכמ"ש והנחש הי' ערום, ולכן נקרא אומן שהתורה מעידה עליו שאומן מובהק הוא במלאכתו,

והרי פשוט שאם יבוא לאברך כנ"ל ויאמר לו תדע שבאם תלך בדרך זו יש תקוה קרובה לודאי שתעשה ירא שמים ביותר ותצליח בתלמוד תורה ביותר הרי לא לבד שלא ימנע על ידי זה מדרכו אלא אדרבה עוד יוסיף אומץ בה, ובמילא אין הברירה ליצה"ר אלא להתלבש באיצטלא של ירא שמים ותלמיד חכם ולבוא להאברך בטענות בקצה השני אשר באם ילך בדרכו חדשה זו לא יבוא להמטרה שאברך ירא שמים כוסף אלי', וכיון שאין לך שלימות בעולם והבריאה כי אין שלם אלא אחד הוא הקב"ה, הרי יש נתינת מקום למצוא נקודה של העדר השלימות באיזה ענין שיהי',

והבחינה בכל הנ"ל לדעת מאיזה מקור בא הטענות והקושיות הוא כסיפור כ"ק מו"ח אדמו"ר ע"ד הרה"צ והרה"ג והרה"ח מוהר"ן מטשערנאביל (נדפס בשיחת חג הפסח תש"ג) והנקודה בזה הוא שאם התביעה היא להקדים נשמע (הבנה) לנעשה, ה"ז היפך אופן קבלת התורה, ועוד שבאם הטענות מפריעות מהענין של פועל הן בתורה והן במצות ובעבודת התפלה הרי בודאי באים מהלעומת זה.

וכשיתבונן אפילו לשעה קלה אשר נהרא נהרא ופשטי' היינו שכל ישיבה יש לה דרכים משלה, ובטח האדם שהרגל נעשה אצלו טבע שני הרי מובן הי' מקודם שימצא בישיבת תומכי תמימים שינוים מאשר במקומו עד עתה ואשר בזמן הראשון השינוי יהי' קשור בהקישוי לשנות הטבע שני שלו, ואם קבל הנ"ל אצלו צורה של קושיות ותביעות הרי בטח בא מהלעו"ז שהוא כדי שיתגבר האדם עליו ויעשה היפך רצונו היינו היפך הפיתוי והסתה שלא רק שלא יחליש אותו בהנוגע לתורה ותפלה אלא אדרבה יסיח דעת ויוסיף הן בהשקידה בלימוד תורה הן בהידור קיום המצות, ואין לך דבר העומד בפני הרצון. והשי"ת יצליחו.

בברכת כוח"ט.