Igrot Kodesh · Letter 5123 — Grief & Loss

B"H

12 Shevat* 5717

Brooklyn, New York

To the young man, distinguished Chassid* who fears Hashem*,

Rav Yaakov* (see note 1),

Greetings and blessings,

A) You ask me about the Jewish custom — an integral part of the Torah — according to which one does not study Torah on Nittel Nacht* (see note 2), until midnight. You ask me the reason for this. Indeed, how can Torah study have an undesirable and negative effect, to the point that it is suspended?

You will find this explanation in the books that expound the reasons behind the mitzvos*, which are numerous and which report various explanations on this subject, given by the great ones of Israel.

We ourselves follow this custom (see note 3), as reported in the calendar HaYom Yom*, on the date of 17 Teves* 5703, in the name of my father-in-law, the Rebbe, whose merit protects us. It involves, indeed, not adding vitality (see note 4). And he (see note 5) said: "I do not appreciate those who, due to their ardor for study, are disturbed by the loss of these eight hours" (see note 6).

This applies only until midnight.

B) How can Torah study have negative consequences, or even worse than that?

One finds other similar cases, including in the revealed dimension of the Torah — for example, the study of most passages of the Torah on Tishah B'Av* (see note 7), or the study of a mourner, which Heaven forbid, or the study regarding which it is stated: "And Hashem said to the wicked: Why do you expound My laws?"

You will also consult the laws of Torah study of the Alter Rebbe*, chapter 4, paragraph 3, and the Kuntres Acharon*.

Notes

(1) Rav Y. Shemesh, of Yerushalayim*.

(2) December 25th. See, on this subject, letters no. 4042, 4391, and 5124.

(3) Of not studying on that night.

(4) Emanating from the domain of holiness, on that night.

(5) The Frierdiker Rebbe*.

(6) Of study, from sunset until midnight.

(7) Commemorating the destruction of the Beis HaMikdash*. Torah study, which brings joy, is then forbidden.

ה'קכג

ב"ה, י"ב שבט, תשי"ז
ברוקלין, נ. י.
האברך הוו"ח אי"א נו"נ וכו' מו"ה יעקב שי'

שלום וברכה!

במה ששואל למנהג ישראל אשר תורה היא שבליל ניתל אין לומדים עד חצות הלילה, מה טעם בדבר. ואיך אפשרי אשר לימוד תורה יגרום לענינים בלתי מתאימים ורצוים ואשר לכן נמנעים מלימוד.

הנה לטעם הדבר יעיין בספרי טעמי המנהגים אשר רבים הם ומובאים בהם כמה טעמים בשם גדולי ישראל, וגם מנהגנו הוא כנ"ל, וכמועתק בלוח היום יום י"ז טבת ה'תש"ג ובשם כ"ק מו"ח אדמו"ר זצוקללה"ה נבג"מ זי"ע, שהוא כדי שלא להוסיף חיות, ואמר, די מתמידים וואס די אכט שעה איז זיי נוגע בנפש, האב איך ניט האלט, וכבר ידוע שהוא רק עד חצות לילה.

ב) איך אפשר שלימוד התורה יגרום לתוצאות בלתי רצויות ועוד גרוע מזה.

ישנם עוד דוגמאות לזה וגם בנגלה, וכמו לימוד רוב ענינים שבתורה בתשעה באב, לימוד רוב עניני התורה ע"י אבל, ר"ל, לימוד התורה עי"ז שעליו נאמר ולרשע אמר אלקים מה לך לספר חוקי. וראה ג"כ הלכות ת"ת לרבנו הזקן פרק ד' סעיף ג' ובקו"א.

ה'קכג
מו"ה יעקב: שמש, ירושלים.

ניתל: ראה גם לעיל חי"ב אגרת ד'מב. חי"ג ד'שצא. לקמן אגרת הבאה.