Igrot Kodesh · Letter 6748 — Faith & Bitachon

By the grace of Hashem,

5 Adar Sheni* 5719,

Brooklyn, New York,

To the great Rav*, distinguished Chassid* who fears Hashem,

Rav* Moshe Aryeh Leib (note 1: Rav* M. A. L. Shapiro, of Yerushalayim*. See, concerning him, letter no. 3062),

I greet you and bless you,

You inform me that your grandson Menachem is reaching the age of the practice of mitzvos*. May Hashem grant that, from the age of thirteen, he ascend to the age of fifteen, according to the criteria defined by the Mishnah*, chapter 5 of Avos*. He will redouble in enthusiasm and ardor in his study of Torah*, of its revealed dimension and also of Chassidus*. He will fulfill the mitzvos* in the finest manner. Hashem will grant him success in being a Chassid*, who fears Hashem and who is a Torah* scholar. You will derive from him and from all your descendants a broad Chassidic* satisfaction. With my respects and my blessing of success in your holy mission at Toras Emes* (note 2: The Yeshivah* Lubavitch of Yerushalayim*) and for the dissemination of the wellsprings (note 3: Of Chassidus*),

A) You inquire about the Shulchan Aruch* of the Alter Rebbe*, section Orach Chaim*, chapter 128, paragraph 10. According to this text, when the service of Hashem was performed by the firstborn, they could also possess this quality solely through their father. Now, from where do we establish that this is so, since the sanctity of this status applies specifically to the one who is the firstborn of his mother? The most satisfactory answer to this question can be found in the formulation of the Mishnah*, Tractate Zevachim* 112b, and in the description of the service of the firstborn, as well as in the Targumim* on the verse Shemos* 24:5. One may, however, raise a question from Tractate Bechoros* 4b, which establishes a connection with the verse: "Sanctify for Me every firstborn," specifying that one is firstborn through his mother. The question therefore stands.

B) Midrash* Bereishis Rabbah*, chapter 98, paragraph 4, states that the priesthood was originally granted to Reuven*. Then, when he committed the transgression, it was taken from him and given to Levi*. Now, if one had to be a firstborn to receive it, it should have also gone to Dan*, Gad*, and Yosef*. Moreover, why was it taken from them? However, one should note that Midrash* Tanchuma* and Targum Yerushalmi* say: "Kohen Gadol*" — a function that cannot be given to two people simultaneously.

C) The Baalei Tosafos*, in the Sefer* Hadar Zekeinim*, at the beginning of Parshas* Toldos*, comment on the verse: "And Yaakov gave" as follows: "In exchange for the inheritance, Yaakov gave much money to Esav*." And the verse: "Sell me, as today, your birthright" alludes to the service of Hashem. The Bechayei*, at the end of Parshas* Toldos*, clarifies: "And if you ask how Yaakov permitted himself to mislead him, know that Yaakov was in fact himself the firstborn, having come from the first seminal drop." Nevertheless, the firstborn in a concrete sense was indeed Esav*. And therefore, it was necessary for him to sell his birthright, for otherwise who would have believed that Yaakov indeed came from the first seminal drop? There was therefore a great wonder in this. And you should consult, on this topic, Tractate Yevamos* 98a. On this matter, the Baalei Tosafos* hold an opinion that differs from that of the Midrash*, cited by Rashi's* commentary on the verse: "And afterward, his brother came out."

D) Midrash* Bamidbar Rabbah*, chapter 4, paragraph 8, specifies that the expression "through the firstborn," which is employed regarding the service of Hashem, designates in reality "great and important men" who are not necessarily firstborn, and certainly not systematically through their mother. In any case, one may investigate all of this by consulting the Or HaTorah* of the Tzemach Tzedek*, on Parshas* Bereishis*, from page 343b, at pages 157a and 166a. But perhaps it is possible to say that this passage of the Or HaTorah* comments on the Midrash* cited by Rashi*. You should also consult the Korban HaEdah*, on the Yerushalmi*, Tractate Megillah*, chapter 1, paragraph 11, and the Sefer* HaGilgulim*, chapter 23, paragraph 34.

ו'תשמח

ב"ה, ה' אד"ש, תשי"ט
ברוקלין, נ.י.
הרה"ג והרה"ח אי"א נו"נ וכו'

מו"ה משה ארי' ליב שי'

שלום וברכה!

במענה על הודעתו מהכנסת נכדו מנחם שי' לגיל מצות,

הנה יה"ר מהשי"ת אשר מבן שלש עשרה למצות יגדל לבן חמשה עשר וכו' כפסק המשנה (אבות פרק ה') ויוסיף התמדה ושקידה בלימודו בתורה בתורת הנגלה וכן בתורת החסידות ויהדר בקיום המצות. והשי"ת יצליחו להיות חסיד ירא שמים ולמדן,

וירוה ממנו ומכל יו"ח שיחיו רוב נחת חסידותי.

בכבוד ובברכת הצלחה בעבוה"ק בתו"א ובהפצת המעיינות.

במה שהעיר בשו"ע לאדה"ז חאו"ח סקכ"ח ס"י דס"ל דכשהייתה עבודה

בבכורות - ה"ז גם בבכור לאב בלבד.

מנ"ל הא, והרי לא מצינו קדושה אלא בפטר רחם.

ומחוורתא מכל - דמקורו הוא מסתימות ל' המשנה (זבחים קיב, ב) ועבודה בבכורות. וכ"ה בתרגומים לשמות כד, ה. (וצע"ק מבכורות - ד, ב - דמקשר זה עם מש"נ קדש לי כל בכור דבפטר רחם קאי, וי"ל).

ב) בב"ר (פצ"ח, ד) בראובן דהכהונה הייתה שלו וכשחטא ניתנה ללוי. וא"ת דתליא בפטר רחם - ה"ה גם של דן גד ויוסף. ועוד למה ניטלה מהם. - ולהעיר שע"פ התנחומא ותרגום ירושלמי (שם) "כהונה גדולה " י"ל דא"א בשנים.

ג) רבעה"ת (בס' הדר זקנים) ר"פ תולדות עה"פ ויעקב נתן, דבעד הירושה נתן יעקב לעשו ממון רב, ומכרה כיום הוא בנוגע לעבודה "וא"ת היאך רימה יעקב כו' וי"ל דמן הדין הי' יעקב בכור כו' טפה ראשונה" - והרי פטר רחם הי' עשו. - ובכ"ז הי' זקוק למכירת עשו, דמי יאמינו שהי' טפה ראשונה, דהי' בזה פלא גדול (בחיי ס"פ תולדות.

וראה יבמות צח, רע"א).

ורבעה"ת פליג בזה על מדרש שהובא בפרש"י שם עה"פ ואחרי כן.

ד) במדב"ר פ"ד, ח משמע דעבודה בבכורות פי' בגדולים וחשובים, ול"ד בכור, ועאכו"כ שאין בדוקא פטר רחם.

ובכל אופן לכאורה צע"ג מאוה"ת להצ"צ בראשית (שמג, ב ואילך. קנז, א. קסו, א).

ואולי אפ"ל דבאוה"ת מפרש לדעת המדרש שברש"י הנ"ל.

ולהעיר גם מקה"ע בירושלמי מגילה (פ"א, הי"א). ס' הגלגולים פכ"ג, לד.

ו'תשמח
נדפסה בלקו"ש חי"א ע' 307 והושלמה ע"פ העתק המזכירות.

מו"ה משה ארי' ליב: שפירא, ירושלים. אגרות נוספות אליו - לעיל ח"י ג'סב, ובהנסמן בהערות שם.