Igrot Kodesh · Letter 8454 — Faith & Bitachon

(Rosh Chodesh* Tammuz* 5722)

Chapter 7 of Shaar HaYichud VeHaEmunah* affirms (note 1: This letter is addressed to Rav Ephraim Eliezer Yalles, of Philadelphia. See, regarding him, letter no. 8288) (note 2: See, on this subject, the Likkutei Sichos*, volume 10, page 180) that the sun: "is approximately one hundred and sixty-seven times the size of the terrestrial globe," in conformity with the affirmation of the Rambam*, which is stated in his Laws of the Foundations of the Torah*, chapter 3, paragraph 8. The latter even indicates, with more precision, in his introduction to the Commentary on the Mishnah*: "one hundred and sixty-six times and three-eighths."

It seems that your difficulty stems from the affirmation, apparently (note 3: The Rebbe* underlines the words: "apparently," "himself," "approximately," "but not all of them," "to the eye," "then" and "more") divergent, that is formulated by the current astronomers, since they speak of 5/4 million times and perhaps even more. Nevertheless, as is the case for all the "scientific" questions that are similar to this one, he who formulates this question himself (note 3) ignores the science!

In this case, astronomy speaks of 5/4 million times and perhaps even more regarding the "volume" of the sun, whereas the Rambam* refers to its "diameter." Regarding the latter, recent astronomy manuals say approximately (note 3) one hundred and ten times instead of one hundred and seventy. However, the measurement of the diameter of the sun takes into account certain layers, but not all of them (note 3). Indeed, the current astronomers consider that the outermost layers change, contract and expand, from time to time, in a rather broad manner. These layers are not all visible to the eye (note 3) and one observes only their effect. It is, consequently, difficult to measure them. Indeed, one does not take into account their "protuberance." Nevertheless, at least on certain occasions, one was able to observe their expansion and one measured it. One then (note 3) was able to establish that the diameter of the sun was more (note 3) than one hundred and seventy times that of the earth. Then, subsequently, there was a contraction. But, this point will not be developed here.

ח'תנד

[ר"ח תמוז תשכ"ב]

... הכתוב בשער היחוד והאמונה פ"ז דהשמש "כמו קס"ז פעמים כגודל כדור הארץ" הוא ע"פ פסק הרמב"ם בהל' יסודי התורה פ"ג ה"ח (ודייק יותר בהקדמה לפירוש המשניות "קס"ו וג' שמיני פעם").

כנראה הקשו לכת"ר ממה שכאילו התוכנים דעתה חקרו ומצאו אחרת - 4/5 מליון פעמים ויותר . - וכמו בשאר הקושיות "המדעיות" מסוג זה - המקשן ע"ה גם במדע!

הנא' בתכונה 4/5 מליון ויותר הוא בנוגע לכמות (volume) וברמב"ם המדובר ע"ד הקוטר (diametre). והנה ערך הקוטרין הנ"ל המובא בס' התכונה דעתה הוא - כמו 110 (ולא - ק"ע) - אלא שמדידת קוטר השמש זו מביאה בחשבון שכבות מסויימות של השמש ולא כולן - כי שכבות החצוניות ביותר - (לפי דעת התוכנים דעתה) משתנות (בתנועת כווץ והתפשטות) מזמן לזמן במדה גדולה, לא כולן נראות לעין (כ"א רק "רואים" השפעתן) וכו' וכו' - ולכן גם קשה למודדן. כן אין מביאים בחשבון את protuberance, אבל (לפעמים עכ"פ) ראו ומדדו שהתפשטו הנ"ל עד כדי כך שהי' אז קוטר השמש יותר מן ק"ע פעמים מקוטר הארץ ונתכווץ אח"כ וכו' ואכ"מ.

ח'תנד
נדפסה בלקו"ש ח"י ע' 180. האגרת היא אל הג"ר אפרים אליעזר יאלעס. אגרות נוספות אליו לעיל - ח'רפח, ובהנסמן בהערות שם.