Igrot Kodesh · Letter 899 — Health

By the grace of Hashem,

23 Shevat 5711,

Greetings and blessing,

In reply to your letters of 11 Teves, 17 Teves, 4 Shevat, and 15 Shevat, although I have already done so partially. I confirmed receipt of your lists and the request for a blessing, which I read at an opportune moment at the tziyun* of the Frierdiker Rebbe*.

I will begin with the essential point: physical health. The Rambam*, in his Hilchos Deos, beginning of chapter 4, states that having a healthy body is one of the elements of avodas Hashem*. The Tur Shulchan Aruch*, Orach Chaim, siman 571, paragraph 2, says[1]: "A talmid chacham* is not permitted to fast, for he will thereby weaken his service of Hashem." Teachers and those who devote themselves to communal needs also belong to this category.

As HaTamim*, vol. 7, p. 28, reports[2], the Maggid of Mezeritch* said: "A small hole in the body is a gaping hole in the neshama*." In the third chapter of Iggeres HaTeshuva*, the Alter Rebbe* indicates that one may afflict oneself for sins one has committed only if one believes that no harm will come to one's own person from doing so.

Consequently, it seems to me that you should improve your physical condition through eating, drinking, and sleeping in accordance with all this. Thus, if it is necessary that you take cake and, all the more so, tea with milk before davening*, and you have refrained from doing so until now, you will change your conduct, and in the future you will no longer adopt a stringent approach in all this. And Hashem will grant you success, so that you transform the physical into the spiritual.

I appreciated your intention to send yeshiva talmidim* to the beis midrash* of your city to study Chassidus* there or to repeat a portion of a chassidic discourse. It would be good to make sure that those present can understand it, and even be drawn in—because beforehand a story will have been told, drawn from a chassidic sicha*.

Those who hear all this will derive great benefit, and those who give these explanations will receive great reward, as it says[3]: "Hashem illuminates the eyes of both" (the teacher and the student). But above all, these talmidim will thereby become accustomed to teaching Chassidus and instilling yiras Shamayim*, particularly in those who, for the moment, are not yet chassidim*. Indeed, their role is to be "candles to illuminate." There is no need to say more.

You tell me that you wished to fast on account of a bad dream. In my opinion, it is good that you did not, for you must reserve your strength for Torah. You will consult what the Turei Zahav* says, whose words are cited in the responsa of the Tzemach Tzedek*, Sha'ar HaMiluim, end of chapter 2.

You say that it is important to study a tractate of Talmud in a superficial manner, which allows one to acquire additional knowledge. If I had the power, I would have instituted, for the same reason, a superficial study of Chassidus—although in this matter a deep study is much more appropriate, for example that of the chassidic Parshah[4].

As for your state of health, I am convinced that if you adhere to what was said at the beginning of this letter, it will continually improve and you will give good news as soon as possible.

Awaiting your letter informing me of good news in all these areas, particularly your health, and greetings to your entire community,

Menachem Schneerson,

Notes

[1] Tur Shulchan Aruch, Orach Chaim, siman 571:2.

[2] HaTamim journal, vol. 7, p. 28.

[3] Mishlei 29:13—those who teach and those who receive their teaching.

[4] The Torah Or and Likkutei Torah of the Alter Rebbe.

תתצט

ב"ה, כ"ג שבט, ה'תשי"א

שלום וברכה!

במענה על מכתביו מימי י"א וי"ז טבת, ד' וט"ו שבט - אף שכבר עניתי במקצת ואישרתי קבלת הרשימות והפ"נ שקראתים על ציון כ"ק מו"ח אדמו"ר בעת רצון.

ואתחיל בעיקר והוא בענין בריאות הגוף. פסק הרמב"ם בהל' דעות רפ"ד והיות הגוף בריא ושלם מדרכי השם הוא כו' ובטשו"ע או"ח סתקע"א ס"ב: ת"ח אינו רשאי לישב בתענית מפני שממעט במלאכת שמים כו' ומלמדים וכל העוסקים בצ"צ דינם כת"ח ואמר הה"מ (נדפס בהתמים ח"ז עכ"ח) אז ס'וערט א קליין לעחיל אין גוף ווערט א גרוישער לאך אין דער נשמה. פסק אדה"ז באגה"ת פ"ג דמצי לצעורי נפשי' על עבירות שבידו רק כשישער בנפשו שבודאי לא יזיק לו כלל . ואחרי כל הדברים האלה הנה, לדעתי הי' צריך לשים לב להטבת מצב בריאותו הגשמי ע"י אכו"ש ושינה באופן המתאים להנ"ל ואם נחוץ לזה אכילת במ"מ קודם התפלה ומכש"כ שתית תה חלב וכיו"ב וע"ע נזהר בזה יתיר מנהגו זה ומכאן ואילך יעשה את הנ"ל ומבלי להחמיר ע"ע בזה ובכיוצא בזה, והשי"ת בטח יצליחו לעשות פון גשמיות רוחניות.

נהניתי במאד ממחשבתו שכותב לשלח מהת' לביהמ"ד שבמחנם ללמוד שם דא"ח או לחזור מקצת מאמר דא"ח ומהנכון באופן שיבינו השומעים ולא עוד אלא שגם ימשיכו את לבם ע"י הקדמה דסיפור וכיו"ב (הלקוח משיחות וכו') ומלבד התועלת להשומעים וגודל השכר להחוזרים דמאיר עיניהם הוי' הנה תועלת נוספת ג"כ בזה שמתרגלים התל' עי"ז להשפיע דא"ח ולהשפיע בעניני דיר"ש גם על אלו שלע"ע אינם מאנ"ש שסו"ס זהו תפקידם להיות נרות להאיר , והאריכות בזה אך למותר...

מש"כ בענין חלום שרצה להתענות ת"ח כו' לדעתי טוב עשה שלא התענה וחילי' לאורייתא דוקא. ויעויין מש"כ הט"ז הובאו דבריו בשו"ת הצ"צ שער המילואים סס"ב עיי"ש.

מהטעם שכותב בתועלת למוד מסכת למיגרס (שנתוספה ידיעה שטחית עכ"פ בעוד מסכת) - מטעם זה גופא הייתי מנהיג אי איישר חילי ג"כ למוד למיגרס בדא"ח (אף שבדא"ח נוגע ביותר בכלל הלימוד בפנימיות) וכגון די חסידישע סדרה וכו'.

בענין בריאותו הטוב תקותי שאם יתנהג כנ"ל בתחלת המכתב בטח ילך מצבו הלוך וטוב ויבשר בשו"ט בזה בהקדם היותר אפשרי.

המחכה למכתב מבשר טוב בכהנ"ל ובפרט בנוגע לבריאותו הטוב, ופ"ש כל חבורתו תי',

מנחם שניאורסאהן